Les troubles cognitifs au cours de la sclérose en plaques : dépister, comprendre, aider

Longtemps négligés, les troubles cognitifs au cours de la sclérose en plaques (SEP) ont fait l’objet d’une plus grande attention de la part des cliniciens et des chercheurs ces dix dernières années.Les études cliniques ont ainsi révélé qu’ils étaient fréquents au cours de cette affection et qu’ils pouvaient survenir à une phase précoce de la maladie. Dans certains cas, ils précèdent même de quelques années l’atteinte des voies longues. Leur sévérité n’apparaît ni corrélée à la durée d’évolution de la maladie, ni au niveau de handicap moteur. Les principaux facteurs étudiés et influençant la sévérité de l’atteinte cognitive sont la fatigue, les troubles de l’humeur et les médicaments. La vitesse de traitement de l’information, l’attention, le raisonnement conceptuel et la mémoire à long terme sont les fonctions cognitives principalement affectées. Le dépistage de ces troubles fait appel à des tests simples, mais d’utilisation encore difficile en pratique quotidienne. Sur le plan anatomique, il semble que la topographie des lésions et le degré d’atrophie frontale et temporale soient plus déterminants que la charge lésionnelle.