Un espoir thérapeutique dans les glioblastomes

La découverte récente de cellules semblables à des cellules souches, dites « initiatrices de tumeur », au sein des glioblastomes humains offre de nouvelles perspectives thérapeutiques chez des patients dont la durée médiane de survie reste faible malgré un traitement agressif. Ces cellules souches cancéreuses présentent les caractéristiques des cellules souches neurales normales (auto-renouvellement et différenciation en astrocytes, oligodendrocytes et neurones), mais seraient aussi capables d’initier puis de maintenir la croissance tumorale et de participer aux récidives : leur ciblage pourrait donc être la clé du succès thérapeutique, en visant soit à les détruire soit à induire une différenciation terminale qui leur fasse perdre leurs propriétés de cellules souches. Les vecteurs viraux HSV oncolytiques représentent des agents prometteurs, qui se reproduisent dans les cellules tumorales et les détruisent sélectivement sans atteinte du tissu normal.